La realidad virtual (RV), ciencia ficción hace apenas unos años, se ha convertido en algo bien tangible en los últimos tiempos. El mercado de visores de realidad virtual ya ha dejado de ser cosa de unos pocos prototipos y camina ya por la senda de la maduración. Hay quien piensa que la realidad virtual es interesante, pero que es cosa solamente del mundo de los videojuegos. Pero nada más lejos de la realidad. Las aplicaciones comerciales de esta tecnología van más allá y ofrecen un amplio abanico de oportunidades. Tantas que, para 2030, la consultora PwC espera una facturación de 359 400 millones de dólares a nivel mundial.
A pesar de que no solo del mundo del entretenimiento vive la realidad virtual, es cierto que tiene su origen en él. Por ejemplo, la realidad virtual lleva siendo un sueño perseguido desde hace décadas por gigantes de los videojuegos como Nintendo. En 1995, lanzaba Virtual Boy, uno de los grandes fiascos comerciales de la compañía nipona, pero una declaración de intenciones en lo que a vanguardia tecnológica se refiere.
El entretenimiento, el motor indiscutible de la realidad virtual
La tecnología no estaba todavía madura y era engorrosa para el usuario, pero se sentaban así las bases para la revolución de la RV en tiempos recientes. Nada que ver con soluciones modernas como PS VR, compatible con la novedosa PlayStation 5 y ejemplo de cómo el mundo de los videojuegos ha terminado sucumbiendo a la realidad virtual.
Hagamos un poco de historia. Habría que esperar hasta 2016 para contar con un visor de realidad virtual listo para conquistar el mercado del entretenimiento, hablamos de las gafas de Oculus Rift adquiridas por Facebook. Aquí empezaba la verdadera revolución de la realidad virtual. Por primera vez en la historia existía en el mercado una solución comercial asequible para los consumidores y con una calidad y un peso nunca vistos hasta la fecha. Comenzaba así una aceleración creciente de los lanzamientos de videojuegos diseñados exclusivamente para ser disfrutados con visores como Oculus Rift y el auge imparable de la RV en el mundo del entretenimiento.
Este crecimiento imparable se está propagando por otros sectores lúdicos. Destaca el caso de la industria del iGaming, que comienza a explorar el uso de la realidad virtual en su operativa. A día de hoy, tenemos ya la posibilidad de jugar con crupieres en directo en casinos en vivo, sin tener que salir de casa, desde nuestro teléfono móvil o desde nuestro ordenador. Como si estuviésemos en un casino físico. Pues bien, el siguiente paso está siendo la adopción de las tecnologías de realidad virtual, que aportan un extra de inmersión.
No podemos cerrar este apartado sin recordar el mundo del cine, uno de los nichos del entretenimiento con más presencia de la realidad virtual. Incluso hay categorías especiales para premiar proyectos de realidad virtual, como sucede en el Festival de Cine de las Estrellas de La Palma, que ofrece la Estrella Festivalito XR al mejor trabajo rodado en realidad virtual. Es fácil entender la pasión por la realidad virtual en el séptimo arte, ya que con un visor de realidad virtual moderno tendremos la sensación de estar sentados en un cine con pantalla de muchísimas pulgadas.
Más allá del entretenimiento: algunas aplicaciones interesantes de la RV
A pesar de que a nivel de consumo la realidad virtual nos lleva al sector lúdico, lo cierto es que tiene aplicaciones atractivas en ámbitos muy diversos, especialmente ahora, donde podemos encontrar una enorme variedad de apps para todos los gustos. Por ejemplo, la RV está ganando peso en sectores tan especializados como la arqueología, con el uso de esta tecnología en el estudio de momias. También tiene un peso cada vez mayor en la formación académica, por ejemplo, en las facultades de medicina más punteras. Así, los alumnos pueden practicar de manera muy realista todo tipo de circunstancias y cirugías. El mundo del comercio electrónico, cada vez mayor gracias a las múltiples plataformas en línea para la compra y venta de artículos, también tiene cada vez más presencia de la realidad virtual: la tecnología ya está madura para soluciones de compra inmersivas.
En definitiva, la realidad virtual avanza imparable en sectores de todo tipo. En un principio destinada solo al mundo del entretenimiento, esta tecnología está conquistando todo tipo de industrias, desde la arqueología hasta la medicina, pasando por el comercio electrónico. Los visores modernos han hecho posible el sueño de muchas personas que, hace apenas unas décadas, consideraban una quimera la realidad virtual tal y como la conocemos hoy. ¿Y qué le deparará el futuro a esta tecnología? Todo apunta a que grandes cosas, ya que el peso económico de la RV no para de crecer, como veíamos al principio de este artículo.
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